体坛周报全媒体记者林克报道

当地时间11月12日，费城76人队主场败北，只能听着一群纽约球迷在喊着“加油！尼克斯！”的口号，这是汤姆·锡伯杜带领的尼克斯队在费城的又一次客场胜利。这一次，卡尔-安东尼·唐斯收到了退场掌声，他和父亲一起走出了76人的球馆，紧随其后的是乔什·哈特和麦克布赖德。在这之前，乔尔·恩比德和其他的76人球员早已离开了球场。

76人的赛季开局无比糟糕，充满了伤病和疑虑。在以99比111输给纽约尼克斯后，背靠背面对新赛季不败的骑士，76人选择让恩比德和乔治双双休战，结果是毫无意外的又一场失利。在以106比114输给骑士后，76人的成绩仅为2胜9负，排名到了东部的倒数第二位。

目前，76人唯一能够安慰自己的，可能就是恩比德终于回归赛场。此前，他因左膝伤势而错过了赛季的前六场比赛，后来又因推搡一位专栏作家而遭到NBA的三场禁赛。那名专栏作家曾写过几篇关于恩比德身体状况的挑衅性文章，并在专栏中提到了恩比德已故的哥哥阿瑟和恩比德的儿子（同样名为阿瑟），这让30岁的恩比德感到愤怒。

与尼克斯一战，复出恩比德远未恢复到他的最佳状态。他在场上显得“锈迹斑斑”，全场11投仅2中，得到13分，出场26分钟。过去曾是恩比德“宿敌”的唐斯整场占据上风，最终贡献了21分和13个篮板。唐斯在比赛结束时仍然在场上，而恩比德则在比赛的最后几分钟坐在场边，避免超过76人赛前为他安排的25到30分钟的出场时间。

“你可以在训练和对抗中做任何你想做的事，但比赛是另一回事，”恩比德赛后说，“我会没事的。”

他说的话，成了让球队担忧的一件事。

每年春季，当那些对总冠军有憧憬的球队向季后赛发起冲击时，恩比德通常并不会以“没事”的状态出现，而是经常会在常规赛或季后赛末段遭遇伤病。上赛季，他曾因左膝半月板受伤错过了两个月的比赛，之后在76人输给尼克斯的系列赛中又遭遇伤病。

所以，76人和他们的超级巨星达成了某种默契，本赛季恩比德将会缺席一些常规赛比赛，以确保他在四月和五月能保持健康。球队还因错误的表述被罚款10万美元，但人们怀疑他们对此并不在意。恩比德表示，是否上场将由他自己决定，当然事实并非如此，至少不完全是。

今年夏天，恩比德代表美国队参加了奥运会，在半决赛中与尼古拉·约基奇和塞尔维亚的关键对决中，恩比德在美国队最需要他的时候挺身而出。但那段经历距训练营开始已有两个月多，休息时间缩短带来的影响也显而易见。

对阵尼克斯的比赛中，恩比德一开始投丢了前五个运动战投篮，直到第三节还有9分钟时，他才命中一个三分球。他像往常一样多次造犯规并站上罚球线，上半场就有8罚全中的表现。但恩比德在下半场明显有些疲惫，第二节刚开始时，他便开始拉扯自己的短裤。尽管在第三节快结束时他曾鼓动观众制造更大的欢呼声，但在第四节，他未能带领76人队反弹，眼睁睁看着尼克斯拉开了分差。

“当他打得好时，他可以在进攻端掌控比赛，”76人主教练尼克·纳斯赛后说，“他要么为自己创造好的投篮机会，要么创造改变对手的防守策略，这会为我们其他的球员创造了更轻松的投篮机会。这是他比赛节奏的一部分，也受到他体能因素的影响。他是一个杰出的球员，我认为一切都会恢复过来。”

除了等待恩比德状态回稳之外，76人还必须尽快找到球队可以连续使用的阵容和打法，毕竟本赛季他们是以全新的核心阵容出战。

保罗·乔治这位球队在夏天签下的顶级自由球员，刚刚从季前赛的膝盖挫伤中恢复过来，他此前错过了赛季的前五场比赛。不过他在与尼克斯的比赛中表现出色，看起来还是曾经那位丝滑顺畅的得分手和组织者，最终他拿下全场最高的29分。但后卫泰瑞斯·马克西这位上赛季与恩比德并肩作战并取得巨大进步的球员，已经因拉伤大腿后侧肌肉缺席了连续四场比赛。这也让主教练纳斯很难在有限的时间内评估目前的这套阵容里，到底谁与谁的配合最佳。

举个例子吧——76人在今年夏天引进了法国中锋雅布塞莱，他在奥运会上代表法国队表现出色，帮助球队获得了银牌。76人签下他时希望他能在小球阵容中担任中锋，而在恩比德缺席的情况下，他们也有机会好好观察他。在赛季前九场比赛中，他三分球命中率超过43%，而且投篮数量也相当可观。但现在，随着恩比德回归以及战绩上的压力，纳斯将不得不让雅布塞莱和恩比德一同上场，雅布塞莱将更多地打大前锋。这样一来，全队整体的投篮方式、节奏感以及雅布塞莱在防守端所对位的球员都发生了变化。

与尼克斯一战，纳斯在第一节快要结束时看到了他想要的画面——恩比德在短暂休息后重新上场，在三分弧顶吸引了两名尼克斯球员，并传球给站在底角的雅布塞勒，后者命中了一个三分球。这也是雅布塞勒整场比赛唯一的一个运动战进球，他全场一共尝试了七次投篮。

尽管如此，只要恩比德恢复到昔日状态，76人的潜力依旧被看好。假如保罗·乔治和马克西都保持健康，配合凯利·乌布雷、雅布塞莱、卡勒布·马丁等角色球员，加上毫无畏惧的菜鸟贾里德·麦凯恩，以及像雷吉·杰克逊、凯尔·洛瑞和安德烈·德拉蒙德这样的经验丰富的替补，费城队的进攻潜力将是惊人的。因此，76人非常幸运，他们糟糕的开局并没有让他们在东部严峻的竞争环境中彻底丧失季后赛希望。

乔治知道恩比德肩上的压力，毕竟他也曾是步行者和雷霆的核心，也曾和莱昂纳德组成快艇双核。成为球队的支柱球员那种压力，仿佛穿着麻布球衣、脚踩水泥球鞋出战一般。

“我觉得对他来说没有太大的压力，”乔治说，“他就是那个关键球员，是艰苦过程的结果。我觉得他会找到自己的方式，正如他应该做的那样。我们会在他恢复状态之前，尽力保持球队的竞争力。随着比赛的进行，他会逐渐找到自己的节奏，我们也会学会如何围绕他打球。我在训练中看到过，所以我知道他离回到最佳状态不会太远。”

那么，对恩比德本人来说，目前2胜9负的开局是否促使他想要更早复出，而不是按照长期计划慢慢恢复呢。对于这个问题，恩比德回忆起自己的职业生涯初期，当时他因多次脚部手术缺席了两年。后来，在2016-17赛季，恩比德踏上了NBA赛场并迅速展现实力。虽然只打了31场比赛，但他最终在年度最佳新秀的投票中排名第三位。

“我们那年还是非常有竞争力，”恩比德回忆说，“即便那时，如果他们允许我打完整个赛季，我认为我们本来有机会进入季后赛。所以，急迫感是有的，但你也得明白，我们并没有保持健康。每个人都在回归。就像我说的，基于过去几年我们在场上的表现，我认为我们有很大的机会。”

直到现在，76人还在等待着这个机会的真正出现。